"ZE TOURIST": BIG BEN
Pour terminer cette série Ze Tourist quoi de mieux que de vous parler d'un des monuments mythiques de la capitale du Royaume-Uni, Big Ben.
Alors tu te demandes sûrement pourquoi BigBen est si célèbre? Et bien il y a plusieurs explications. Tout d'abord Big Ben est vieux, plus de 150 ans puisque l'horloge a été inaugurée le 10 avril 1859! Mais sais-tu exactement ce qu'est Big Ben? C'est la gande tour tu vas me dire, et bien pas exactement. Big Ben c'est l'horloge seulement, la tour qui l'accueille -Clock Tower- fait partie du Palais de Westminster; c'est une petite nuance qu'il est toujours bon de savoir, en tout cas moi je l'ignorais il n'y a encore pas si longtemps. L'horloge pèse 13 tonnes, soit le poids d'un petit éléphant. C'est un (presque) cube égal de 2.5X2.5 qui a été fabriqué à Whitechapel Bell Foundry. Et oui encore une fois la preuve que tous les trucs cool à Londres viennent d'East London. Mais on va arrêter de le dire sinon ça va attirer la foule...
Sur chaque face de l'horloge il est écrit "DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM" ce qui signifie "O Lord, keep safe our Queen Victoria the First". L'horloge s'arrête rarement de fonctionner, même durant les précédentes guerres mondiale (excepté pendant 2ans lors de la 1ère guerre) elle continuait de sonner et à donner l'heure. Les Anglais et plus particulièrement les Londoniens y tiennent d'ailleurs beaucoup, la légende raconte que se sont les Londoniens eux-mêmes qui l'ont baptisée "Big Ben" en l'honneur de Benjamn Hall et à cause de sa grosse cloche, va savoir... Mais son nom officiel est Elizabeth Tower en hommage à la super Queen. En tout cas en 2008 Big Ben a été élu "landmark" (paysage/monument) préféré des Anglais. Je présume que Mr Mittal rêve aussi de voir devenir son Orbit couronné de la sorte un jour... Il faut grimper 334 marches pour arriver à l'horloge et la tour mesure 96 mètres pour une surface au sol de seulement 12 mètres2 ce qui n'est pas énorme finalement. Lors du 1er de l'an en 1962, Elizabeth Tower avait 10 minutes de retard tout simplement à cause du froid; l'une des grandes aiguilles avait gelé...
Big Ben c'est une icône de Londres et du Royaume-Uni, un symbole de reconnaissance que certains cinéastes parfois n'hésites pas à malmener comme dans la scène finale du très bon V for Vendetta où le Monsieur fait péter Big Ben à la fin...
Enfin la bonne nouvelle c'est que la Clock Tower se visite! Et en plus c'est gratos! Et Oui! Mais... Il y a un gros mais. C'est un peu la galère pour avoir la chance d'y accéder. Déjà il y a un délais d'attente d'environ 4 mois et c'est seulement du lundi au vendredi, donc si vous étiez sur le point de réserver votre vol pour visiter Big Ben, ça va être compliqué. La visite est réservée seulement aux résidents du pays donc jusque là je suis toujours éligible. Mais pour cela il faut prendre directement RDV avec notre MP local ou avec un membre de la House of Lords qu'on connaît! Ha! La bonne blague! C'est super élitiste et en plus je sais même pas qui c'est mon "MP"... WTF je sais mais c'est bien marqué là.
Photos: myself